在老年时期，常见的精神心理现象有:情绪低落、容易烦躁、生闷气、空虚、自责、害怕拖累他人等不良情绪；记忆力减退、注意力不集中、操作能力下降等智力变化；或者有话语减少、喜欢独处、行为习惯改变等性格改变，神经系统变性萎缩等神经病。这主要有三个原因。
从生理角度来说，随着年龄的增长，身体机能的退化，会出现一些相应的心理变化，如记忆力下降、注意力不集中、睡眠时间减少等。，这属于衰老的过程和必然结果；另一方面，一些老年人长期被各种疾病纠缠和折磨。实际长期的痛苦会引起一些情绪上的变化，比如孤独、无望、烦躁、抑郁。
从心理学的角度来看，个体有不同的人格特征。性格开朗的老人往往豁达乐观，容易看到事物积极的一面，喜欢与人交流，心理问题较少。固执的老人会敏感、多疑、思想封闭，不愿意与人交流，长期无法表达内心的感受，长期积累容易埋下心理疾病的隐患。其次，认知方式也会影响老年人的心理健康。老年人常见的不利于心理健康的认知方式包括:1。灾难性认知风格(把事情放大，把小问题变成大问题)；2.绝对的思维风格(固执、呆板、不灵活)；3.自责型认知风格(事后经常引起自责，抱怨自己做的不好，比如抱怨:都是我的错……)。
从社会环境来看，随着社会的发展，家庭结构的演变，如“421模式”家庭的壮大，空巢现象的加剧，不利于老年人保持良好的心理状态。同时，社会支持体系(社会为老年人搭建一个相互学习、支持、交流的平台，如老年大学、老年活动中心)的不完善也是一个重要因素。

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